The Catholic Standard and Times

Cardenal nombra primer Vicario para Católicos Hispanos

Por Christie Chicoine
Redacción del CS&T
Traducción de René R. Fuentes

Después de haber lavado los pies de miembros de la comunidad Latina el Jueves Santo, en Perú a finales de los años ochenta, Monseñor Hugh J. Shields tuvo una experiencia poderosa. Algunos de los jóvenes a quienes les había lavado los pies insistieron en lavarle los pies a el. “La mutualidad envuelta, la humildad de ellos y la poderosa lección que ellos me enseñaron se mantiene conmigo hasta este día. Nos lavamos los pies unos a otros.”

El Cardenal Justin Rigali ha designado a Mons. Hugh J. Shields, de 60 años, presentemente pastor de la Parroquia Visitación B.V.M, como el primer Vicario para Católicos Hispanos de la Arquidiócesis. La asignación es efectiva el 12 de Septiembre.

Al igual que en Perú, Monseñor Shields dijo que el y la comunidad Hispana en la Arquidiócesis se “cuidaran mutuamente.”

El Cardenal Rigali dijo: “Me siento muy complacido al anunciar la asignación de Monseñor Hugh Shields como el Vicario para los Católicos Hispanos.
“La comunidad Católica Hispana continua en crecimiento y diversidad dentro de la Arquidiócesis de Filadelfia, y la Iglesia se enriquece por su presencia y multitud de dones.

“Monseñor Shields será mi representante directo a esta comunidad vibrante y me asistirá en el ministerio de las necesidades espirituales de los Católicos hispano parlantes de la Arquidiócesis.”

Notando el creciente numero de Católicos Hispanos en la Arquidiócesis, Mons. Shields dijo que el puesto es extremadamente importante en la historia de la Iglesia en estos tiempos. Mons. Shields sirvió como miembro de la Sociedad Misionera de San Jaime el Apóstol — un grupo de sacerdotes diocesanos prestados desde sus respectivas diócesis para trabajar en el Perú, Bolivia y Ecuador — del 1988 al 1993 y del 1995 al 2003. En total, estuvo nueve años en Perú y cuatro años en administración — incluyendo tres años como director de la Sociedad — en la oficina central de la Sociedad de San Jaime el Apóstol en Londres. Durante los veranos del 1983 y 1984, sirvió como sacerdote de estudiantes en el Centro de Conocimiento Pastoral en la Republica Dominicana.

Durante los meses de verano, en los años ochenta, Mons. Shields también estudio español en Bolivia y ayudo a los sacerdotes Redentoristas en Puerto Rico, donde volvió a estudiar español. El también ha cuidado de la comunidad Hispana de la Arquidiócesis de Filadelfia. Aproximadamente el 85 por ciento de los parroquianos de Visitación B.V.M. son Hispanos. Mons. Shields sirvió allí como vicario parroquial del 1993 al 1995 y ha sido pastor ahí desde 2003. En su nueva posición, el debe decirle adiós a su parroquia. “Eso es un paso doloroso. Los extrañaré inmensamente,” particularmente “su amor por Dios, su amor por el prójimo y su voluntad de perseverancia... y mantener su fe en Dios quien camina con ellos. Les agradezco todo lo que han hecho por mí para ayudarme a llegar a este momento.”

Monseñor Shields también trabajó con la comunidad Hispana como vicario parroquial en las parroquias Encarna-ción de Nuestro Señor, Nuestra Señora de la Esperanza en Filadelfia, en Santa Maria Goretti, en Hatfield y San Marcos, en Bristol.

La gran mayoría de los feligreses Hispanos de la Encarnación, donde el sirvió del 1981 al 1986, fueron muy amables — y bondadosos — mientras el empezaba a aprender el español. Aunque el Monseñor recuerda como lo felicitaban por hablar bien el español, “después de empezar a aprender la len-gua, me di cuenta lo mucho que la maltrataba. Ellos fueron muy amables de alentarme, que es una tremenda característica de nuestra comunidad Latina.”

El dijo que su experiencia con la comunidad Hispana de la Arquidiócesis generalmente ‘ha sido una de dones, crecimientos, desafíos, desarrollos, soporte y gran cantidad de afecto y cariño.”

Nacido en Filadelfia, Monseñor Shields es el tercero de cuatro hijos que tuvieron los ya fallecidos Hugh y Catherine Shields. Se graduó de la escuela Santa Rosa de Lima en el 1958, y de la Escuela Superior para Varones San Tomas More en el 1962. Después de tres años en la Universidad San José, entró al Seminario San Carlos de Borromeo en Wynnewood en el 1965, y fue ordenado en el 1972 por el Cardenal Juan Krol en la Catedral de Santos Pedro y Pablo.

Otras asignaciones han incluido vicario parroquial, Parroquia Santa Anastasia en Newtown Square, y la Parroquia San Gregorio en Filadelfia.

La asignación de un Vicario para Católicos Hispanos es la respuesta a recomendaciones hechas por la Fuerza Operante del Ministerio Hispano, que se considerara la asignación de un sacerdote coordinador para la comunidad Hispana, dijo Monseñor Miguel T. McCulken, cabecilla de la Fuerza Operante del Ministerio Hispano, y vicario asistente de administración de la Arquidiócesis.

La Fuerza Operante del Ministerio Hispano fue un grupo de laicos y clero que se reunió con miembros de la comunidad Hispana de la Arquidiócesis del 2002 al 2004 para examinar las necesidades de la comunidad, y formar una visión comprensiva de ministerio para la comunidad Hispana por toda la Arquidiócesis.

Mons. Shields dijo que sentia una gran gratitud por todo el trabajo y esfuerzo de la Oficina para Católicos Hispanos. Él enfatizó que su asignación como vicario “de ninguna forma es un índice de que un gran esfuerzo y labor no se haya hecho en la Arquidiócesis” a favor de la comunidad Hispana.

El dijo que ansia trabajar con aquellos “que han estado trabajando largo, largo tiempo. Yo me veo como un colaborador y ... coordinador de algunos de los esfuerzos que ya se han estado haciendo.”

Anna C. Vega, la directora de la Oficina para Católicos Hispanos, dijo que la asignación de un Vicario para Católicos Hispanos era “un sueño de esta oficina por muchos años. Estamos encantados.”

La labor de la Oficina para Católicos Hispanos, dijo Vega, es desafiante y compleja. “Luchamos con problemas concernientes a 20 países diferentes, cada uno con sus propias idiosincrasias, culturas, características y formas de orar. Hay dos cosas que nos unen — nuestra fe y nuestra lengua, catolicismo y la lengua española.”

La presencia Hispánica en la Arquidiócesis como en el resto de los Estados Unidos se ha triplicado en los últimos ocho años, dijo Vega. Eso requiere un ministerio para la comunidad Hispana diferente.

Vega elogió la ayuda y soporte que su oficina ha recibido de los vicarios regionales y vicarios de otras entidades de la Arquidiócesis mediante los años.

Tener un Vicario para Católicos Hispanos “es un comienzo y una bendición,” dijo Vega. “Tendremos a alguien que directamente responderá a las necesidades y preocupaciones de esta comunidad.

“Nos sentimos bendecidos de tener a alguien del calibre y experiencia del Monseñor Shields.”

Vega elogió a Mons. Shields por su amor a la comunidad Hispana. Eso, dijo ella, es obvio en las forma en que el trata a nuestra gente y en los años de servicio que ha dado a la comunidad. “Cuando el habla, no dice ‘ellos’ sino ‘nosotros.’ Hay una seriedad en su carácter. El dará un ministerio eficiente a esta comunidad.

“Yo me sentí estática con la noticia,” Vega añadió. “Estamos eternamente agradecidos al Cardenal Rigali. Esto es como un sello. Su compromiso a esta comunidad es alto y claro.”

Para mas información acerca de la comunidad Hispana de la Arquidiócesis, póngase en contacto con la Oficina para Católicos Hispanos al (215) 587-3786