Soluciones al precio de alimentos atraen la atención mundial y el escrutinio
Por Mark Pattison
Catholic News Service
WASHINGTON — Mientras los precios de alimentos continúan subiendo en todo el mundo; por ejemplo, un 150 por ciento el alza del arroz solamente de enero a marzo, los dirigentes de varios países se comprometieron en Roma, a principios de junio, a tomar los pasos necesarios para detener lo que muchos ya llaman crisis.
Entre los pasos recomendados por la Organización de Alimentos y Agricultura de las Naciones Unidas se incluyen el aumento de producción de alimentos, menos restricciones de mercado y aumento en las investigaciones sobre agricultura. También se hace un llamado para llevar a cabo más investigaciones sobre combustibles de origen biológico.
Algunos les han puesto la culpa de la subida de los precios de alimentos a los combustibles de origen biológico. Los Estados Unidos, que han fomentado la producción de combustibles de origen biológico, hechos en gran medida de maíz, para reducir la dependencia de petróleo extranjero, dice que solamente de un 2 a 3 por ciento del reciente aumento de precios de alimentos en el mundo puede atribuirse a los combustibles de origen biológico, que causan que las cosechas se desvíen del consumo humano y animal. Otros países sostienen que los efectos de combustibles de origen biológico sobre el alza de los precios de alimentos son mucho mayor.
“Este es un tiempo único”, dijo Bruce White, consejero de acción política sobre seguridad de alimentos y hambre de los Servicios Católicos de Auxilio, agencia de auxilio y desarrollo a ultramar de los obispos de los Estados Unidos. “Es bastante impresionante que la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y Alimentación (“FAO”, en inglés) haya podido reunir a representantes de estos países, dirigentes de estado, para estudiar estos asuntos. Las recomendaciones que algunos representantes de estas entidades de las Naciones Unidas están haciendo son bastante significativas”.
Una de las recomendaciones de la FAO que White hizo notar fue que cada nación use certificados y programas de asistencia, iniciativa similar al papel que juega el gobierno federal en el plan de estampillas para comida en asistencia de nutrición para los pobres de Estados Unidos. “Recibimos muy bien esta proposición”, le dijo White al Catholic News Service (Servicio Católico de Noticias), el 5 de junio.
“Hay muchas discusiones sobre el término de tiempo que esta (forma de asistencia) estaría vigente”, añadió. White dijo que era necesario que las naciones se concentraran “en la gente más pobre de las zonas urbanas y que diseñaran programas en un tiempo corto para ayudar a las personas a que tengan acceso a los alimentos básicos que necesiten”, ya sea con certificados o cupones de comida.
“También nos referimos, al hablar de los mismos arreglos, a los agricultores muy pobres para que puedan comprar semilla y fertilizante también, enfocándose en un tiempo corto limitado”, dijo White. ¿Qué tan limitado? “Estamos tratando de apresurarnos para las estaciones de cultivo y estudiando calendarios de agricultura en los países en los que nosotros (en CRS) trabajamos. A algunos de estos países se les limitó en sus estaciones de siembra”, respondió.