Familia y fe parte, siempre, de nuestra fiestas hispanas
Por Moises Sandoval
Catholic News Service
El verano es tiempo de fiesta para todo el mundo pero especialmente para las comunidades hispanas.
El padre Virgilio Elizondo, eminente teólogo mexicoamericano, escribió que la fiesta es símbolo principal del mundo hispano. En esta temporada muchas comunidades celebran las fiestas de San Juan, Santa Ana, Santiago, San Pedro y San Pablo, Nuestra Señora del Monte Carmelo y muchas otras.
Cuando yo era joven en Nuevo México, cada capilla tenía su fiesta venerando al santo patronal. Ce-lebraba la fe, familia, comunidad, historia y cultura. Así es como debe ser, porque, como padre Elizondo escribió, «la fiesta es la celebración del amor infinito y transformador de Dios. No puede haber fiesta sin incorporar a Dios».
Para mí, una de las memorias más lindas es de acompañar, casi 30 años atrás, al entonces arzobispo de Santa Fe a la fiesta de Santiago en la aldea de Chimayo, famosa por su milagroso santuario sanador y por sus albaricoques, manzanas y chile.
Empezó con una misa como todas tales fiestas.
«Un pueblo cuyo sustento siempre ha sido las aguas cristalinas liberadas de la eterna nieve de la Cordillera de Sangre de Cristo que saltan en un jubiloso himno de cascada para nutrir huertos y jardines, no pensaría empezar una fiesta sin cantar alabanzas a Dios», escribí en mi reportaje.
Después pasamos en desfile religioso por la aldea terminando en una comida para todos en la comunidad. Luego hubo un torneo entre caballeros vestidos como moros y cristianos conmemorando una victoria histórica en el pasado de España.
El pueblo entonces bailó la música folclórica tradicional tocada por músicos locales mostrando talentos heredados de sus antepasados.
Concluí mi reportaje con este subtitulo para un retrato de hombres en traje tradicional: «La mirada dice todo — orgullo de quienes son, ojos que han visto dolor pero también brillado con alegría y la calma de estar en paz con sí mismos y con su Dios».
Debido quizás a la herencia puritana, la fiesta en la cultura nortea-mericana siempre se experimenta con sentido que no la merecemos o la pena de que quizás el tiempo se podría utilizar mejor trabajando.
Sin embargo, como padre Elizondo escribió, «En las fiestas, sobresalimos de nuestras experiencias diarias de muerte para experimentar la vida allende de la muerte. La fiesta es una prueba de antemano y una experiencia, sea por un breve momento, de nuestro destino final».
La fiesta es tan esencial para individuos como es para comunidades.
El médico Michael F. Roizen, de Cleveland, Ohio, en un artículo sobre sorprendentes modos para vivir una vida más larga, urge a sus lectores: «Canten».
Cantar, según Roizen, «mejora la inmunidad y eleva los niveles de las hormonas que reducen tensión y activan los centros del placer del seso». También dice que todos debemos bailar, un excelente modo de mantener el bienestar físico, mejorar la salud cognoscitiva y reducir el riesgo de demencia.
Reflexionando sobre todo esto, uno se maravilla sobre la sabiduría de nuestros antepasados y de sus comunidades tradicionales. No necesitaban siquiatras para ver cada día como celebración de vida.
Recuerdo que mi madre siempre cantaba mientras trabajaba, en tiempos buenos y malos. Había con regularidad bailes en las aldeas reuniendo a la comunidad. En una fiesta celebrando su 92 cumpleaños hace unos años, mi tío Herman cantó varias canciones y bailó con casi una docena de sus nietas y bisnietas. Fue una festiva celebración de vida.
¡Viva la fiesta!
Moises Sandoval escribe «Buscando Vida» mensualmente en español e inglés como parte del. servicio de noticias católicas.
Faith, family central to fiestas
By Moises Sandoval
Catholic News Service
Summer is fiesta time everywhere but especially so in Hispanic communities.
Father Virgilio Elizondo, a leading Mexican American theologian, wrote that the fiesta is a principal symbol of the Hispanic world. This is the season when many communities celebrate the feasts of Sts. John, Ann, James, Peter and Paul, Our Lady of Mount Carmel and many others.
When I was growing up in New Mexico, every chapel had a fiesta honoring its patron saint. It was always associated with life, faith, family, community, history and culture.
That is as it should be for, as Father Elizondo wrote, “fiesta is the celebration of God’s unlimited and transforming love, for there can be no fiesta without bringing God into it.”
One of my most vivid memories is of accompanying a former archbishop of Santa Fe, N.M., about 30 years ago to celebrate the fiesta of St. James in the village of Chimayo, famous for its miraculous healing shrine and for its apricots, apples and chile.
It began with Mass, as all such celebrations do.
“A people whose lifeblood has always been the crystalline waters freed from the eternal snows of the Sangre de Cristo Mountains and cascading in joyous hymn to nourish orchards and gardens does not think of beginning a fiesta without singing praises to God,” I wrote.
A religious procession through the village and a community meal followed the Mass. Afterward, there was a joust between horsemen dressed as Moors and Christians, commemorating a historic triumph in Spain’s religious past. Then people danced to the traditional folk music played by local musicians displaying the talents inherited from generations past.
I concluded my report with this caption for a portrait of some of the men in traditional costume: “The glance tells it all — pride in who they are, eyes that have seen suffering but also joy and the calm that comes from being at peace with themselves and with their God.”
Due perhaps to the Puritan heritage, fiesta in U.S. culture is always experienced with a trace of guilt that perhaps we may not have earned it or that the time could have been put to better use working.
But, as Father Elizondo wrote, “in the fiestas, we rise above our daily living experiences of death to experience life beyond death. The fiesta is a foretaste and an experience, even if for a brief moment, of the ultimate accomplishment.”
Fiesta is as essential for individuals as it is for communities. Cleveland physician Dr. Michael F. Roizen, in an article on surprising ways to live longer, urges his readers, “Do some singing.”
Singing, according to Roizen, “improves immunity and elevates levels of hormones that reduce stress and activate the brain’s pleasure centers.” He also urges one to dance, saying it is a superb way to maintain physical condition, improve cognitive health and reduce the risk of dementia.
Reflecting on all this, one marvels at the wisdom of our forebears and their traditional communities. They did not need psychiatrists to tell them that each new day is a celebration of life.
I remember that my mother, in good times and bad, always sang at her work. There were dances regularly bringing the people together in the villages.
At the party celebrating his 92nd birthday several years ago, my uncle Herman sang several songs and danced with about a dozen granddaughters and great granddaughters. It was a festive celebration of life.
Viva la fiesta!
Moises Sandoval writes “Buscando Vida/Seeking Life,” a Catholic News Service column appearing monthly in Spanish and English.